別名：遼東楤木、刺老鴉、刺龍牙、刺嫩芽、樹頭芽
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刺老芽的基本介紹
刺嫩芽俗稱刺龍芽、刺老芽，是木本植物遼東楤木（亦稱龍芽楤木）的嫩芽，做菜味道鮮美，極受歡迎，可與香椿媲美，是一種栽培前景廣闊的木本蔬菜。嫩芽可做菜、做湯，也可腌漬加工灌頭，營養(yǎng)豐富，味道鮮美，風(fēng)味獨(dú)特被譽(yù)為"山菜之王"。由于刺老牙外部長滿尖刺，所以采摘非常不易，但東北山區(qū)的人們卻樂此不疲,每年春天都會上山去采摘嘗鮮，現(xiàn)已成為餐桌上必不可少的純天然綠色食品了，并被認(rèn)為是山野菜中的最上品。
刺老牙從春季到夏初均可采摘，但以春末季節(jié)嫩葉拳曲未伸展者為佳。入夏以后嫩葉變老就不能食用了。夏末秋初樹頂端開傘形乳白色聚花，其果實最初為青綠色，成熟后為黑色，春季萌芽后采摘嫩芽。
刺老芽的芽及嫩葉可食，由于其特有的清香和葷香味，是我國及朝鮮、日本受歡迎的山珍。其果球形，黑色。刺老芽的芽白嫩可口，屬著名的山野菜，本地居民多用炒雞蛋。日本人吃法比較多，因無污染又有其特殊香味，所以在賓館、飯店的菜譜上亦屬常見，如雞茸刺老、燒刺老芽海米等。刺老芽由于樹上密生粗大的堅刺，所以在采摘時常被人連枝條一起割，造成資源被破壞。
近年來，由于天然林的面積逐年減少，荒山坡地的植樹造林，而且品種單一，致使刺嫩芽的生存面積也在逐年減少。再加之部分地區(qū)破壞性、掠奪性的連年多茬采收，甚至割莖移栽，使刺嫩芽資源急劇減少，在某些地區(qū)已面臨滅絕的危險。
刺老芽的功效與作用
遼東楤木的根皮及樹皮入藥，對浮腫、便秘、糖尿病、胃痙攣等癥有效。據(jù)測定，東北產(chǎn)遼東楤木根皮中總皂甙含量是人參根中的三倍左右。該類皂甙水解產(chǎn)物有齊墩果酸，齊墩果酸有抗炎、鎮(zhèn)靜、利尿、強(qiáng)心、免疫和防癌等作用，對治療黃疸性肝炎與遷延型慢性肝炎，有較好的療效。
刺老芽的營養(yǎng)價值
刺老芽含有蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、礦物質(zhì)、維生素等。
刺老芽的食用方法
刺老芽味道清新，采摘后洗凈，沸水焯后過涼，可拌、熗、腌、炒、炸、燉、蘸醬、做粥、做湯等。配各種調(diào)料烹出的菜肴，色、香、味、形均佳。
1.先用沸水焯，然后裹以雞蛋淀粉糊，再用油炸熟即可。此時刺老牙由褐變綠，透過淡黃色外皮，黃綠相間，色調(diào)清雅，香氣誘人。
2.刺老牙也可以清炒、做湯及涼拌拼盤等，味道清香可口，深受人們喜愛。也可以用開水焯熟后鹽漬起來留到冬天慢慢食用。