1982年4月18日，國際古跡遺址理事會在突尼斯舉辦科學研討會，同期在哈馬馬特召開的執行局會議上，有代表首次提出建立國際古跡遺址日，并在每年的這一天舉辦全球性的慶祝活動。這一建議經執行委員會討論后通過，并于次年11月召開的聯合國教科文組織第22屆大會上得到批準。大會在一項決議中號召各成員國倡導并推行“4·18國際古跡遺址日”。