聯合國于第63屆聯合國大會上將每年的6月8日確定為“世界海洋日”（World Oceans Day）。聯合國秘書長潘基文就此發表致辭時指出，人類活動正在使海洋世界付出可怕的代價，個人和團體都有義務保護海洋環境，認真管理海洋資源。
2009年聯合國將首個世界海洋日的主題確定為“我們的海洋，我們的責任”并將其日期調整到6月8日。2017年世界海洋日的主題是“我們的海洋，我們的未來（Our oceans,our future）”。