2005年7月11日，中國航海日正式啟動，當天也是中國航海家鄭和下西洋600周年紀念日。鄭和七下西洋拉開了人類走向遠洋的序幕，2005年4月25日，中國政府決定把每年的7月11日定為航海日，同時也作為世界海事日在中國的實施日期。航海日當天，各地會舉辦多種慶祝活動，相關船舶都要統一鳴笛一分鐘。