“大雪”是農歷二十四節氣中的第21個節氣，更是冬季的第三個節氣，標志著仲冬時節的正式開始；其時視太陽到達黃經255度。《月令七十二候集解》說：“大雪，十一月節。大者，盛也。至此而雪盛矣。”大雪的意思是天氣更冷，降雪的可能性比小雪時更大了，并不指降雪量一定很大。
大雪時節分為三候：“一候鹖鴠不鳴；二候虎始交；三候荔挺出。”是說此時因天氣寒冷，寒號鳥也不再鳴叫了；此時是陰氣最盛時期，所謂盛極而衰，陽氣已有所萌動，老虎開始有求偶行為；“荔挺”為蘭草的一種，感到陽氣的萌動而抽出新芽。